灵璧
看着汉军潮水般退去，曹仁眉头紧皱，丝毫不见松懈的迹象。率军赶到灵璧已经近十日，每一日汉军都保持着五次以上的攻势，灵璧本就不是坚城，若不是曹仁带领牛金拼死抵抗，恐怕灵璧已经叫汉军攻破。但现在，灵璧已经守不住了，就在方才的一次汉军攻城中，灵璧的南城墙出现了大面积的坍塌，汉军虽退，可曹仁明白，接下来的一次攻城，恐怕就是汉军的总攻。
城外的汉军人马正在纷纷进入攻击位置，牛金凑到了曹仁的身边，低声禀报道：“将军，都准备好了。”
“嗯。”曹仁应了一声。身为曹操的忠臣，曹仁绝不投降！从接受了曹操的命令那一刻开始，曹仁就已经做好了战死的准备。方才吩咐牛金去做的事情，无非就是让人在灵璧县的县衙内准备了大批的引火之物，即便战死，曹仁也不愿让自己的尸首落到汉军的手里。
“牛金，你怕不怕？”曹仁忽然问身边的牛金道。
“将军，当年若不是将军搭救，俺早就成了路边枯骨，俺这条命是将军给的，现在还给将军一点问题都没有。只是将军，你不该死在这里，主公那里正缺人，将军的本事要胜俺十倍，将军若是……”
“牛金！你想让老子做逃兵吗？”曹仁呵斥牛金道。
“将军，有时候活着要比死还困难。眼下汉军破城只在旦夕之间，失去了城墙的保护，单靠巷战又能坚持多久？将军，现在还来得及，俺愿意拼着这条性命不要送你出城。”
“不必说了，这灵璧就是老子的埋骨之地，再敢言退，休怪老子先斩了你！退下！”曹仁怒声喝道。
牛金闷闷的退下，转到城下就见陈登、陈矫正等在那里。曹仁是灵璧主将，他不肯走，身为谋士的陈登、陈矫也就不能走。陈矫不希望曹仁死在这里是考虑到曹操当前将领不足的情况，活着的曹仁要比战死的曹仁有用。而陈登则是完全在考虑自身的安全，他要是舍弃曹仁擅离职守，就算能逃离灵璧，曹操也不会放过他。
“牛金，如何？将军可愿突围？”陈登急切的问牛金道。
牛金没说话，只是摇了摇头，陈矫见状叹了口气，转身就走，既然曹仁坚持不走，那他也只能舍命陪君子，随曹仁战死灵璧。但陈登却不肯就此认命，在陈登的字典里，家国天下，家族摆在首位，然后才是自己所效力的主公。陈登既然能为了家族利益叛吕，他就不介意为了家族利益叛曹。个人的名声对陈登来说只不过是浮云，他压根就不在乎。所以与认命的陈矫不同，陈登不肯就此认命，他要反抗。
曹仁的武艺精湛，单凭陈登一人肯定压制不住，陈登原本指望牛金可以劝说曹仁主动突围，却不想曹仁的态度坚决，牛金的劝说根本无用。但陈登并未死心，眼见陈矫离开，陈登一拉也准备离开的牛金，低声问道：“牛校尉，你愿意看到曹将军死在这里吗？”
“当然不愿意，将军对俺有救命之恩，俺自然希望他可以长命百岁。只是将军自己不肯走，我也没办法。”牛金闻言立刻答道。
“牛校尉，将军不肯走，难道你就不能想想办法？”
“想什么办法？”
“将军不肯走，你可以将他打晕然后送他走啊。”
“打晕？……对啊，俺怎么没想到还有这个法子。”牛金闻言恍然，一拍大腿转身就要返回城头。陈登见状连忙拉住牛金道：“牛校尉，你就这么去，将军能让你打晕他吗？”
“呃……这倒也是，陈先生可有什么办法？”牛金想想也对，自己的武艺好像还不如曹仁，真要动起手来，还不知道谁打晕谁，便向陈登问计道。
陈登见状心中暗笑，早就听人说这牛金是一根筋的憨人，眼里只有曹仁的安危，现在一看果不其然。这样也好，若是这牛金是个有心眼的，自己的脱身之策还真不好成功。
“牛校尉，想要正面打晕将军不成，那就背后偷袭。你这样，一会上城头去见将军的时候你就说官衙里抓住了几个汉军的奸细，骗将军回去审问，然后你再趁机打晕将军，护送将军出城。”
“嗯，嗯，就这么办。”牛金本就不是个有心眼的，听了陈登的办法觉得可行便点头答应，转身就去召集人手，准备一会打晕了曹仁以后护送曹仁出城。看着牛金匆匆离开的背影，陈登心里暗自发笑，不过他也没在此多耽搁时辰，他是一定要出城的，为了能够安全离开，他还有一些准备要做。
大概一炷香的工夫，牛金急匆匆跑上了城，找到曹仁禀报道：“将军，刚才俺在官衙里发现了几个行迹鬼祟的人，那些人一见俺就跑，俺就带人把他们抓起来。那几个人交代是汉军的奸细，说是有话要对将军说。”
“唔？牛金，此时我岂能轻离，你且去将那几个奸细带来这里。”曹仁眉头一皱，吩咐牛金道。
牛金一听顿时有些傻眼，官衙里哪有什么汉军奸细，不过是为了骗曹仁回官衙而说的谎话而已。就在牛金不知该如何是好的时候，一旁的陈矫开口道：“将军，你还是回官衙去见见那些汉军奸细吧，眼下城外的汉军一直没有动手，说不定就在等待将军的答复。”
“唔？……嗯，那我就先回官衙一趟，这里就拜托季弼了。”
“将军慢走。牛校尉你过来，我有话交代你。”
“陈先生请说。”
“一路保护好将军，保重。”陈矫压低声音说道。
牛金闻言一怔，听陈矫这话的意思，他已经看出自己来请曹仁的意图，可他为何不当面拆穿呢？
“主公那里缺人，将军活着回去能起的作用更大，快去吧，不要让将军等你。”陈矫见牛金面露惊疑，便耐心的解释道，说完便转身不再理会牛金。
“……陈先生保重。”
……
“牛金，方才你在跟陈先生说什么？”曹仁随口问了一句，惊了牛金一身冷汗，牛金连忙答道：“将军，没说什么，陈先生叮嘱俺要保护好将军。”
“哦。”曹仁应了一声，也没当回事。
二人一前一后回到官衙，为了抵御汉军，城中的青壮都被曹仁拉上了城头，此时的官衙基本上就看不到人。迈步进了官衙，曹仁刚想要问牛金把汉军奸细关在哪里，忽然就感到后脑勺一疼，头晕目眩，天旋地转，在没有晕过去之前，曹仁回头就见自己平日里信任无比的牛金正拿着一根木棒瞅着自己。
“你……”曹仁只说出一个字就再也撑不住，两眼一黑昏了过去。牛金扔掉手里木棒赶忙上前扶住晕过去的曹仁，“将军，等你安全了以后你就是宰了俺，俺也认了，但现在，俺要送你出城。”
躲在暗处的陈登见牛金得了手，连忙现身带着人上前接过曹仁。为了避免引起城外汉军的注意，陈登命人给曹仁换了一身普通兵卒的衣服，自己也换上了一件普通的衣服，又对守在曹仁一旁的牛金说道：“牛校尉，接下来咱们就是等汉军攻城了，只要城破，就是我等出城突围之时，你赶紧吃些东西，养养力气，一会就要靠你搏命了。”
牛金没说话，只是点了点头，随后接过手下递过来的干饼大口吃了起来。不光是牛金在吃喝，那些被他挑选出来一会护送曹仁出城的亲兵也在吃喝，一会就要拼命，要是运气不好，眼下这顿就是自己这辈子的最后一顿了。
又是大约半个时辰，随着城南的喊杀声传来，陈登知道汉军攻城了。灵璧已经守不住了，南城墙大面积的坍塌，已经让灵璧失去了最后的屏障，汉军不可能会放过这个破城的良机，此番攻城必定倾尽全力。
“牛校尉，我们该动身了。”陈登等候了片刻，沉声对牛金说道。
牛金点点头，让人将曹仁扶过来交给自己的弟弟牛银，正色道：“兄弟，将军就交给你了，一会你就跟在俺的后面。”