东州，北燕，彭城。
北城城头之上，鲁国炼气宗师，‘旋斫刀’裴良方惊呼出洪尸虎三字。
只觉两肩一轻，一颗皓首离体而飞，与其余六颗头颅汇于空中。俱是张口瞪眼，神色无二。
城上士卒见此，无不寒毛卓竖，胆颤心惊。
另一名扮作城卒的鲁国炼气师，‘猛鹫枪’周镰，则七窍流血的躺在了燕北王的脚边。
脱落在旁的铁盔之上，凹陷出两个硕大的拳印。
原来方才是燕北王亲自出手，仅用三合，便拳杀了这名鲁国枪法高手。
贾絮萍躬身行礼，阿谀奉承道：
“贺喜我主，神拳无敌。”
燕北王拿过锦帕拭手，随意笑道：
“呵呵！神拳无敌？你当本王是‘霸拳’陈霆霸不成？此人的《猛鹫枪法》精熟，是个高手。只是不巧，我燕家的《燕轻拳》轻灵迅捷，专破刀兵。”
“燕轻轩前辈的《燕轻拳》，并不输陈霆霸的《正奇拳》。你若能晋入大宗师之境，未必逊色于他。”
一道沙哑之音，不知出自何处。洪尸虎如影似魅，已显于二人身边。与之同来的，还有七颗颈腔滴血，悬浮于空的头颅。
贾絮萍忙躬身与洪尸虎行礼，洪尸虎竟也微微颔首，以示回礼。接着随手一挥，七颗头颅俱落在七窍流血的周镰身侧，张口瞪眼，似是在惊叹周镰之死。场面一时诡谲好笑……
燕北王好笑的望着此一幕奇道：
“絮萍，你如何知晓这老卒和用枪之人是刺客所扮？”
贾絮萍行礼一笑，半张俊秀阴鸷的脸上，同样神情诡谲。
“北燕老卒，多于五旬退伍返乡。当然亦有谎报年纪，以图军饷者。
臣见此老卒须髯见霜，观其面相，已近耳顺之年。若说他为留军中以图军饷，何不去掉白须苍髯掩人耳目，反倒修剪保养的如此整齐完好？
呵呵！一名贪图军饷的腌臜老卒，蓄着精心打理过的白须苍髯，岂不令人生疑？”
贾絮萍继而指着地上的周镰笑道：
“方才众人见那老卒呼喊嘘喘，脚下轻浮，滑稽可笑。多是面带促狭之色。唯有此人，以余光紧盯老卒，神情凝重，浑身紧绷。手中枪矛更是攥到指节泛白。他若不是刺客，便是与那老卒相识，且积有宿怨。
此二人处处透着古怪，又巧在马背山贼寇反叛南逃，洪老不在。故而方才出言相诈，凑巧猜中罢了。”
洪尸虎知晓贾絮萍是个有本事的人，心中也是有着几分钦服的。若非如此，方才也不会与他回礼了。但还是出言问道：
“若你猜错，又当如何？”
贾絮平与洪尸虎行礼一笑。
“若是贾某猜错，此二人定会跪地求饶，束手就擒。纵是万一不小心被射杀当场，也不过两条士卒之命。与北王安危相较，何其轻也。
情势所迫，宁枉毋纵。贾某自当跪于三军之前，领罪请死。北王宽宥，赦臣不死，罚臣俸禄以恤二人亲族。
北王赏罚有度，爱臣如子。实乃仁心明主！”
此时，三人身侧除去七颗人头和一具尸首，早已空无一人。
洪尸虎抬了抬眼皮，斜睨了贾絮萍一眼。心道若在阳王生时，断不会留用此等鹗心鹂舌的鬼蜮之人。
燕北王听罢，拉着贾絮萍的手大笑道：
“哈哈哈！本王半生戎马，闻见已多。天下谋士，能出絮萍之右者几何？
世人恶本王为鸠虎，以累絮萍得伥鬼之名。待我燕家重收天下之日，本王定要为你正名。”
贾絮萍忙躬身退步，与燕北王行君臣大礼。恭声言道：
“王上不以臣卑鄙，委以重任。微臣必当誓死效忠燕家，以报王上知遇之恩。虎侧伥鬼，名我固当。”
燕北王颔首一笑，继而北望沧江。昂首挺身，负手长啸！
洪尸虎瞥了眼贾絮萍。
‘此人看似奸邪，实则不惜名、不贪财、不恋色。无所嗜好，可谓无欲无求。他真是为报北还的知遇之恩么？
还是胸怀霜雪，饥渴于在这乱世之中纵横一番？’
东朝二十年，春，四月三十。
猴日，煞北、冲鸡。
宜酬神、订盟、捕捉。
忌赴任、移徙。
东方玄领二万步骑，抵至琅玡城下。庞泰祟被缚军中，随行至此。
锁牢关的一万北燕降军，则由陈六、许永二人与一万东燕步卒，监管于锁牢关中。
琅玡城，北上东燕荒淄，南下北燕彭城。
西面，是曲折蜿蜒，贯穿东州的第一大江，沧江。自西向东将鲁国泰山与北燕琅玡隔开，绕过琅玡城南，于彭城以北横过，奔流汇入东海。
琅玡城倚东海而据沧江之险，乃古来兵家必争之地。
是故，琅玡城建造之初，便是一座城高池深的重城。城外更有引沧江之水环绕而过的护城汤池与铁锁吊桥。
后世几番修盖，如今的琅玡城，犹如匍伏于沧江之侧，东海之滨的旷古凶兽。若要强攻，不知要白白送上多少性命。