皮岛远悬海外，威胁后金（北虏、建虏、老野猪皮等，都是同样的意思）腹地，为后金肘腑之患也。
崇祯二年（1629）年六月，皮岛守将毛文龙被藓辽督师袁崇焕处死。
当年年底，后金黄台吉调集大军，绕过大明防御严密的宁远锦防线，自龙井关、大安口和洪山口突破，兵临帝都城下。
此事虽不能说毛文龙在，黄台吉就一定不敢入关，但皮岛的重要性是毋庸置疑。
第二年四月，岛上明将刘兴治发动兵变，杀死主事的的陈继盛。十一月，朝廷派黄龙接任都督，但因刘兴治据岛而迟迟不能赴任。
到得今年（崇祯四年）三月，皮岛再次发生兵变，刘兴治被杀，黄龙赴任。
皮岛动荡，皆被放在岛上的耳目一一报到台湾，声明形势紧张，后金军可能乘乱来攻！
颜常武亲自带舰队而来，看看有什么可乘之机，赚点便宜。
事实上，后金厉兵秣马，准备攻打皮岛，挑掉这根刺。
五月二十七日，后金黄台吉任命总兵楞额礼为右翼主帅，喀克笃礼为左翼主帅，率骑兵千五百人，步兵四千五百人，再有民夫数千，征南海岛（皮岛）。
后金军经边镇义州，进入朝鲜境内，直取宣川。六月四日，由宣川分兵四路：一路入蛇浦，一路陈于身弥岛浦口，一路陈于郭山宣沙浦，一路奔嘉定。
其声势浩大，据朝鲜将领林庆业观察，合四路后金兵“步骑数万，凭陵冲突，遽塞沿路”。以上后金所占四处，都在皮岛（椴岛）东北至东面的沿海一线，从陆上形成了对皮岛的半包围形势。
皮岛守军外围据点尽撤，退守岛内，严阵以待。
……
朝鲜国王李倧在宫殿坐着，祸从天降，他接到了后金满达尔汉、董纳密两酋派人送来的一封信，向他勒索要船攻打皮岛，这下可犯了难。
后金攻打皮岛，首先要解决战船问题。它向以骑兵为主，既不会造船，也没有善于操舟的水手。
马匹可以渡河，却不能过海。
李倧多次召集群臣会商此事，君臣对此大为头痛，回家都睡不着觉。
在他们看来：“明国犹吾父也，抚我二百余年，今征我父之国，岂可相助以船？船殆不可借也！”
然而后金乃虎狼之国，你不借船给他，他来打你怎么办？
那两酋在信中殊不客气，口口声声说尔若不借船的话，我等就带兵来取了！
朝鲜国力薄弱，根本不是穷凶极恶的后金的对手，答应也不是，不答应也不是。
离后金使节要求的时间越来越近，追索甚急，李倧急得上了火，满嘴都是燎泡，正在喝苦药汤时，嘴苦心苦不得了时，突然宫侍来报道：“驸马派人给翁主前来送礼，并送信给殿下问安！”
“驸马？”一时间李倧没记起来，突然想起了原来是自己的便宜女婿，高兴地道：“快快请他进来！”
原来李倧的女儿端庄淑翁主（朝鲜王妃嫔所出庶女）已许嫁东南府颜大少作妾，只待杨家女正式过门后就迎娶朝鲜美女。
这颜常武有钱，又会做人，节日都有安排府里人过来给翁主送礼，送给翁主的亲近人，个个都说颜大少好，人人称他作驸马（礼仪上顶多是郡马），李倧也不责备宫人这么说。
偏殿里，李倧亲自见着了那个送信来的使者，颇为精干，他呈上信件。