曾国藩接统浙谕旨，涕泪纵横，即刻上疏：圣恩高厚，令臣下得守年余之丧，又令起复，以免避世之责。感激之枕，匪言可喻。微臣即刻饬令：萧启江、张运兰、王开化等进驻铅山河口镇，俟臣一到，立即入浙。关山未度心已飞，万里戎机一日赴。微臣身钝，刻日即出。
咸丰帝闻，喜：汝此次奉命即行，足征关心大局，忠勇可尚。
国藩至长沙，左宗棠迎，道：敬悉近状之祥，喜慰无似。不奉音敬者一年，疑老兄绝我也。且思且悲，家国至此，何负气以相持！贼逆二讧，石达开意不在浙、赣，老兄以为？
国藩道：弟言极是。昨接国荃书，言弟极关切，谢过谢过。弟侈口之举，看似私谊，实为国家矣！草草去职，必致失所。一年以来，多不遂意，忧郁于胸，竟患不寐之疾，于那旧痒中和，人生之无趣，莫过于此者。
宗棠道：兄为二疾熬煎，吾有丹药几粒，速速服下，且看疗效，倾囊相送。
寥寥几语，国藩顿感暖流袭身，叹曰：弟若不常忤，胜良药万粒。蛰伏一载，多习黄老之道，改刚为柔，刚柔相济，守机巧而更笃实。亦如润芝，义结官文如兄，善待多隆阿如弟，侍奉续宾老母如亲，倾万金予诸将似水，如此，贼逆无存，鄂襄蔚然。
左宗棠道：胡润芝八面玲珑，皆为国计，自家却无一长物。吾暴戾如雷，兄讷柔似水，皆你我所长；切勿东施之效颦，画虎却类犬。
国藩讪笑，别过宗棠，又与湘抚骆秉章客套几许，北入武昌。
曾国藩别后，骆秉章道：曾涤生知人之鉴，超佚古今，或邂逅于风尘之中，一见以为伟器；或物色于形迹之表，确然许为异材。然近观，确有迂腐之嫌。
左宗棠笑曰：观其迂闷讷腐，尤似一老儒，实则老辣无比，抚台大人切勿被其诳骗了。迂闷讷腐者，另有其人，永州镇总兵樊燮，人讽轿子总兵，其人玩忽职守、不筹战守，日日置酒饮乐，何止迂闷讷腐！
骆秉章道：永州知府黄文琛屡曰樊某昏庸，吾即查明，上疏弹劾。
左宗棠道：此人乃湖督官文远亲，大人须慎之又慎。
骆秉章道：吾不观其言，只看其行，查有实据，必即弹劾。
湖北巡抚胡林翼闻曾国藩至，杀鸡宰羊，大肆宴请，酒过三巡，林翼笑问：涤帅过路长沙，左公谑否？
曾国藩笑道：润芝见外，吾非涤帅，乃尔涤兄。长沙之行，无由言说，左季高谑而不虐。
胡林翼叹：左公恃才而傲，吾尝劝盈则亏。幸是涤兄，有收纳之量。
曾国藩惭愧道：一路走来，潇湘楚天，景然升平，实兄与季高之力也。兄以湖北瘠区养兵六万，月费至四十万之多，而商民不敝，吏治日懋，皆兄精心默运之所致也。吾据南康，群疑众侮，积泪涨江。今又赋闲一载，若无兄与季高力荐，泯然湘乡矣！
胡林翼道：天下糜烂，恃吾辈二三人撑持。涤兄以《讨粤匪檄》，一战湘潭，二战岳阳，三战武昌，再战田镇，又战浔、湖、鄱、南。无兄则无今日之楚湘，正所谓涤兄栽树胡某乘凉。
曾国藩道：润芝客套。石逆达开，依然勇乎？
胡林翼道：贼讧金陵，兵将离心，大不如前。
曾国藩滞鄂七日，与胡林翼推心置腹，谈资耗尽，身方赴赣。中停兰溪，李续宾、彭玉麟、曾国华、李续宜、唐训方等纷至沓来。