对于赵烈文的看法，肖明亮并不赞同，当即驳斥道：“联军海军铁甲舰数量是我军的两倍，而且是以中型战舰为主，其总吨位更是远超我军两倍，在优势如此明显的情况下，对方会以防御为主？”
李鸿章毫不退让的道：“联军投放南非的陆军兵力高达三十万以上，而我国和布尔人的兵力不过十六万，在对我国海军真实的战力心存怀疑的情况下，海军采取防御姿态以配合陆军作战，并非没有可能。”
“以陆战为主？”肖明亮哂笑道：“不说八年前的比勒陀利亚之战，就是去年斯坦德顿之战，三万多德军几乎全军覆没，足以让欧洲人清楚的了解我国陆军的战力，不过是两倍的兵力优势，他们敢以陆战为主？
况且，陆战旷日持久，而海战则能一战定胜负，欧洲人所图，无非是德兰士瓦金矿，岂会舍近求远，舍易求难？”
李鸿章不紧不慢的道：“五国联兵，心思不一，况且英法与德奥本就是不合，不过是为了在南非的利益而纠合在一起，双方不定都存了借这场战争消耗对方实力的想法，以陆战为主，也未尝没有可能。”
易正行微微点了点头，道：“五国联兵确实难以齐心，不可不防，若是对方主动攻打马普托，则大可争取毕其功于一役，但若对方海军采取防御态势，也当制定相应的对策，这一战，我们可拖不起。”
“兵无常势，水无常形。”肖明亮沉声道：“若是对方采取防御态势，我军则当主动进攻，直接攻打开普敦。”
“开普敦是联军最重要的补给港口，一旦我们攻打开普敦，就能逼迫对方海军与我军决战。”李鸿章颌首道：“一攻一守，实则意味着主动与被动......。”
易正行迟疑着道：“先生的意思——，是主动进攻？”
“我反对！”肖明亮沉声道：“联军主动攻打马普托的几率至少有六成，我们也唯有将战场放在马普托湾才有可能毕其功于一役，若是主动攻打开普敦，不仅无法全歼敌方舰队，还有可能出现重大伤亡。唯有在确定联军采取防御的情况下，才能主动攻打开普敦。”
李鸿章道：“英吉利在开普敦的西蒙军港同样是一个‘u’型海湾，只要能堵住港湾口，同样可以全歼对方舰队。”
“不可能！”肖明亮不假思索的否定道：“我们没有能力在对方不发觉的情况下神不知鬼不觉的堵住西蒙湾口。”
易正行追问道：“在马普托湾，我们就能够在对方毫无察觉的情况下堵住湾口？”
肖明亮笃定的道：“可以！”
“那就等对方打上门吧。”易正行一锤定音，随即看向冯子才道：“铁路的修复必须加快进度。”
冯子虽然到现在也没弄明白海军的依仗是什么，但毫无疑问，海军必然是隐藏有杀手锏，若是海军可以毕其功于一役，那么这一战，陆军怕是没什么机会打漂亮仗了，如果没有铁路进行长途运兵，陆军怕是连仗都捞不上打。