裸露的肌肉、神经束和血浆的臭气让她险些吐了出来。浪头粉碎，血红色的潮水在黑暗的陷坑四周翻涌。人类血管缠绕成花束，灿烂地盛开，它们弯曲着伸展到半空中，如柳枝一般轻轻摇摆。
安德拉西斯......是修道士的城市安德拉西斯？萨塞尔描述过它的形象。
不，这不是，她能确定这里不是。
正因为萨塞尔的描述太过细致，让她太过了解修道士的城市，才不至于惊慌失措。不断涌入口鼻的血腥味激得她连连咳嗽，像怀了孩子似得反胃不已，她忙掩住口鼻，环顾四周......她站在黑色陷坑般的小岛上，天空也是漆黑的，周围是一片浮沉着尸体的血海，一直延伸到视野尽头。
灵魂的景象？
希丝卡去过萨塞尔的灵魂深处，也见过萨塞尔的灵魂心象。他想摆脱自己黑巫师的那部分，于是拜托她负责最危险的步骤。通常来说，灵魂的心象顶多就是一片黑暗，像他那样疯狂，只能说是遭受过数不清的诅咒了。
可卡莲呢？
希丝卡往陷坑中央看去——她就跪在那里，被圣钉穿透了手掌和脚掌，被铁链穿透了大腿和小臂。她除了满身血淋淋的绷带以外一丝不挂，似乎绷带完全充当了衣服的用途。
她在受苦？可这是为了什么？
希丝卡走到她身旁，把她搀扶起来。“卡莲......是我，你能看到我吗？”
一阵痛苦的号叫让她情不自禁缩了一下身子。虽然明知她不会在这里受到任何伤害，但她还是下意识从背后环抱着修女，望向声音传来的方向。她像安慰孩子一样把手放在卡莲头顶，小心地抚摸。
岛屿边缘临近血泊的岩石上，那团漆黑的轮廓朝一个抽搐的人影弯下腰去。它无论身形亦或姿态，都像极了卡莲·奥尔黛西亚，只是在犹如黑色雾霾的形体上浮沉着无数血红色的眼睛，每颗眼睛都盯着下方抽搐的人影，时而聚拢在一起、时而分散开来、时而紧紧闭上、时而缓缓眨动。
然后它突然站了起来，十多条胳膊从形体轮廓中钻出——没有骨头的、像几何弧线一样的胳膊——将抽搐的人影举起来，那原来是玛尔修斯·伊奥库斯，曾经是光明神殿主教的修道士司祭。
虽然玛尔修斯闭着眼睛，但显然还有意识，是在竭力忍受难以抑制的痛苦。黑色的东西将他按在虚空中，宛如几何弧线的十多条胳膊挥舞着圣钉，从虚空中抽出铁链，将其钉在看不见的十字架上。一阵压抑的低吼传到希丝卡耳中，黑影发出轻笑声，它轮廓中密密麻麻地眼睛欣喜地眨动。
希丝卡只是抱着瘫在自己怀里的修女，眼看黑影将一枚枚圣钉和一条条铁链抽出，钉进马尔修斯的骨盆和肋骨。压抑的低吼逐渐转变，成为难以自制的哀嚎，接着，血溅在她脸上。“若要予以痛苦，”黑影用卡莲修女的声音说——但深沉得多，带着一股可怖的邪异感，“彼当享有同等的痛苦。”
她吸了口气，看到怀里的修女骨盆和肋骨处涌出血浆来......
一瞬间，黑影笼罩自己的幻象动摇了，让她看清了心象世界原本的模样。希丝卡看清了那个人——黑雾中神情邪异的卡莲·奥尔黛西亚——就站在岛屿边缘，盯着玛尔修斯那具悬挂在一颗颗流血的眼珠、一张张煞白的脸、一束束绷紧的皮带、一条条剥皮的手臂之间的，修道士饱受折磨的躯体。
“我有时也感到很奇怪呢，”黑色的卡莲续道，带着她平日并不会有的声调，“痛苦和折磨，还有侮辱，玛尔修斯，透过它们，你能寻得救赎吗？”
“我寻觅了一千多年的救赎......”玛尔修斯痛苦地喘息道，紧盯面前的黑影，“饱受折磨的大司祭埃因罗根本没有希望可言。他空有才情构筑城市，却无法背负我们这些人的罪行。大司祭已为安德拉西斯的意志所污染，既无法救赎我等，更无法救赎自己。在这种地方，在这种地方......只有您才能接纳......承担......背负这一切。”
“埃因罗已经无法救赎自己了吗？已经到这步田地了吗，玛尔修斯·伊奥库斯？你们已经什么都做不到了吗？”
“叛徒......有些司祭成为叛徒，背离了我们最初的期望，投效了瑟比斯学派，投效了那些黑巫师。黑色的大司祭埃因罗已经成了臃肿肥胖的贪食者，无法......无法挽救……埃因罗不像您这样完满......他的欲望被无数修道士们的罪孽放大，彻底......掩盖了自我......”
邪异的嘲笑从那张趋近完美的面庞上一闪而过，她的傲慢比希丝卡曾经所见的任何人都要更深刻，简直不像是人类能够拥有的。由于一脚踩在不朽者的界限上，希丝卡能够看透比高阶巫师更加深刻的本质，笼罩着黑影的卡莲不是单纯的灵魂，而是数不清的罪孽化作实体形成的意识。她和任何灵体的程度都天差地别，哪怕是萨塞尔无法比较——他们只是把自己由水洼变成湖泊、大海，可这个卡莲却是浓郁的颜料。
尽管有着超乎自然的气质和美感，皮肤雪白如瓷器，身形纤细就像人偶艺术品，红宝石一样的瞳孔毫无瑕疵，但她由内而外充溢着发黑、枯萎、浑浊的烟雾，仿佛炽烈惨叫的罪行和痛苦化作炭火，要将承载它们的容器烧作残渣。
萨塞尔曾说，所谓修道士，就是洗去记忆、罪行和无休无止的痛苦，而后成为安德拉西斯的奴隶，成为它意志的一部分。对那些罪孽和意志太过强烈无法被彻底洗去的人，就会成为所谓的司祭。
但这些并无实体的罪孽会汇入何处呢？
希丝卡觉得，她找到答案了。
“你觉得我就没有欲望了吗，玛尔修斯？”黑色的卡莲做了个让人心悸的笑，忧伤却又邪异，“我建立起这样一个痛苦之墙，为你们这些忏悔者赋予更深刻的侮辱......”好像是反驳她的话一样，血泊翻涌起来，从湖泊底部升起一个个哭泣的、满身是血的孩童，仿佛是血池孕育出的婴孩一样。
“救赎......您是我们的......救赎......”玛尔修斯痛苦地喘息着说。