“今日咱们就谈谈，是先拿下凉州，还是汉中！诸君说说意见！”
田丰道：“拿下凉州（凉州又称西凉）为好，凉州不平，对关中始终是个威胁，汉中张鲁只想守住汉中，发扬他五斗米教，对长安没什么威胁！平定凉州后再去打汉中不迟！”
刘晔道：“我认为还是先打汉中为好，元皓兄先打凉州是从战略上考虑。的确如此，凉州对关中是个威胁，而且还不少，早晚要解决。但是元皓兄没考虑经济原因。”
“若打下凉州，主公能得到什么？失去什么？”
“凉州贫穷，近几十年几乎就没消停过，以主公的治理方式，就算打下凉州肯定不会不顾百姓死活。到时不但不能从凉州得到一点物资，反而关中的钱粮，还得源源不断的输入凉州！”
“再者，马腾，韩遂，现在还有樊绸等辈，向来不和，主公诺不打他们，他们便会勾心斗角，相互攻伐。可主公出兵凉州，他们便会抱团取暖。凉州虽穷，可兵马却不少，一战下来，非掏空关中不可。而得到的无非是一些战马，和一些快要饿死的俘虏，别的什么也得不到。可主公又不缺战马。若卖给中原各诸候，无非是支敌而已！”
“但如果先打下汉中，情况就完全不一样，汉中自古就是粮仓。主公可把如今屯田兵迁到汉中，这样关中粮食压力会小很多。打下汉中后，再出兵凉州情况也会好很多，凉州俘虏可收编后到汉中就粮，这样既得兵马数万，又可为拿下巴蜀早做准备。这样关中百姓负担就少很多！故晔以为还是先打汉中为好，有徐荣在陈仓守着，攻打汉中之时，关中不会有太大问题！”