房文慧是个什么人？小小庶女,给个鸡毛就当令箭,就敢大言不惭地对宫廷里的供奉指指点点？
水沐因房家、许家人的暗中表忠心，自是不怀疑房文慧。皇太后则不然。
于是日暮之后，众人散去，夹在太上皇、皇帝间左右为难，最终决心不出卖太上皇又不主动对付皇帝的皇太后回了自己的佛堂中，换了一身家常衣裳挽着佛珠坐在榻上,微微蹙眉地瞅着低眉顺眼，一点也不像愤世嫉俗模样的房文慧。
“这会子的事是听太上皇的意思做下的？”皇太后问。
房文慧颔首疑惑地看皇太后，心下庆幸着房家亲戚多牵涉广,皇太后不会对她怎样,想了想便摇了摇头。
“日后这种事莫再做了,女人当要先对得起自己夫君。”皇太后教训道，因顾忌着太上皇，打定主意只约束住房文慧远着皇帝就罢了。
“是。”房文慧莫名地安了心，见皇太后要吃茶，便洗了手，替她去端茶，细细去观察这佛堂，见这佛堂里并不似房老太太那把布置得十分冷清。这佛堂佛案边摆着针线筐，太后坐着的榻上，放了一只做了一半老虎布偶，小桌上摆着六样用汝窑小碟子装着的点心，其中一枚玫瑰卤子的栗子卷也只剩下一半。
“太后，常公公来了。”一个白发矍铄的老嬷嬷进来道。
房文慧忙垂手立在皇太后身边，她早知道常升将她看成眼中钉，这会子防着常升来落井下石。
老嬷嬷的话落了，果然就见眉开眼笑的常升脚步轻快地进来了，进来后立时奉承道：“小的给太后请安，太上皇叫小的来问您老人家家里可有闲着的子侄，叫他们奉命出京遴选商户。”颇有些小人得志地瞥了房文慧一眼，多亏了房文慧，平白无故又一桩发横财的机会掉到了他脚下。
皇太后心知太上皇找到法子扩充自己的私库了，和蔼地笑道：“我家里都是些不成器的东西，很不该理会他们。”
“可是太上皇老人家说……”
“告诉太上皇，我家都是不中用的东西，不用理会他们。他们有个什么眼力劲？不许叫他们搀和。”皇太后略冷了脸，继而又问：“太上皇可还是叫忠顺王府领着户部的人去料理这事？”
“太后老人家英明。”常升堆笑道，心叹皇太后太小心了一些，这会子还怕她娘家人跟着太上皇发财碍了皇帝眼。又暗自琢磨着过两年便告老，早早地脱身，也免得日后被皇帝算账落得个尸骨无存。
“去吧，若叫我知道你撺掇太上皇背着我叫我娘家那些不长眼的跟着胡闹，我自有法子收拾你。”皇太后挥了挥手。
常升弓着身子答应着，又偷偷瞅了房文慧一眼，赶紧地去太上皇寝宫去给太上皇回话。
太上皇听说皇太后依旧不肯叫她娘家子侄替他办事，心下也不恼，对常升道：“这会子皇帝看你不顺眼，你便暂时去南边遴选吧。”
有道是财能通神，更何况，若是他把持住内务府就能防着皇帝暗下黑手，如此，他又何乐而不为呢？
常升答应着，退出去后，唯恐被皇帝叫去问话，于是连夜出了宫，去了在宫外置办的宅子里歇着，晚间琢磨了一会子去江南遴选时能从争抢着要做皇商的商户人家里捞到多少银子，便躺在暖香温玉中睡下了，次日一早，才吃了早饭，便坐了轿子向忠顺王府赶去。
进了忠顺王府角门，熟门熟路地随着小厮去花园戏台子边，瞧见蔻官正调、教琪官如何给忠顺王爷斟茶，堆着笑就过去道：“王爷大喜大喜！”
忠顺王爷早听说宫里的事，坐在太师椅中略拱了拱手，“同喜同喜。”
“王爷果然是贵人，处处心想事成呢。”常升调笑着，瞥了眼琪官，又重新看向蔻官。
“不是王爷心想事成，是有人乐意促成。”蔻官机灵地道。
常升不明所以。
只忠顺王爷得意地翘着腿捋着胡子豪爽地哈哈一笑，房文慧是黎家儿媳妇的娘家妹子，黎家又跟许家亲如一家；许家有意跟忠顺王爷示好，许玉珩、黎碧舟殿试前听忠顺王爷教导一回，金榜题名后暗中也叫了忠顺王爷两声老师。如此，忠顺王爷听蔻官一说，立时就觉房家、许家、黎家都是他的人了，这些人没一个不想促成他的好事的。
“此言何意？”常升狡黠地来回望着蔻官、忠顺王爷。
忠顺王爷摇了摇头，并不肯立时对常升和盘托出。
常升忙又问：“那薛家是否要给王大人一点脸面，将他家的名重新挂上？”说着，见忠顺王爷示意，便在他手下的矮凳上坐下。
“不必，荣国府贾琏已经先求我不许薛家挂上了。”忠顺王爷心笑贾琏小人之心，竟然还防着薛家再摇摆到王家那一边去。
“那扇子、桂花、签纸这些零碎玩意，王爷可有意交给谁家来做？这些看着都是不打眼的东西，可认真起来，样样都要不少银子呢。”常升唏嘘道，这一下子，就叫太上皇的私库充盈起来了。
忠顺王爷摆摆手道：“这种话莫再说，认真地遴选才是正经。”不认真，先定下商户，从哪里去收贿赂银子去？
常升深以为然。
蔻官一直立在一旁，待常升跟忠顺王爷的话说完了，才冲着常升一拜道：“这一路要请公公多多照料了。”
“蔻官也去么？”常升诧异道。
忠顺王爷颇有些宠溺地指着蔻官笑道：“他说自己年纪大了，要寻个正经的差事。要做了班头替我买了小子们来调、教呢。”
常升嬉笑道：“蔻官也才十九呢，”说完才想起来蔻官这年纪，在这一行里算是老了，就笑道：“好生伺候着王爷，再过两年王爷开恩替你娶个好妻，一家子留在王府里，风吹不着，雨打不着，就连我也羡慕呢。”
蔻官在心里骂着这老阉货，面上宛若春风地笑道：“承您老人家吉言。”又亲自去给常升奉茶，听着常升与忠顺王爷商议着南下的行程，思量着自己在何时逃走才好，待常升终于走了，这才又亲自给忠顺王爷捧茶，低声下气地赔笑道：“王爷，有一件事，小的斗胆先答应了别人，如今说给王爷听，还不知王爷肯不肯答应。”
“什么事？”忠顺王爷漫不经心地问。
蔻官笑道：“先宁国府出来的蔷哥儿如今带着他母亲、小姑姑度日，我答应提携他，如今不知王爷肯不肯叫他跟着我们沾了光去南边贩些东西来京里卖。”
听说是宁国府，忠顺王爷登时冷下脸来，若是贾珍并未因贪心不足将收留义忠亲王府的一对遗孤的事瞒着他，如今也不会叫他们一系为能借用内务府捞些银子便沾沾自喜——此事若不是太上皇逼着皇太后出面，若不是皇帝给皇太后一些颜面，哪里能成？