霞爽轩在东，寿花堂在北，戏台在南，围在中间的就是半亩大小的一池碧水，在霞爽轩或寿花堂都可以观赏戏台上的演出，轩、堂、台之间有曲廊相连。〖〗
前几日一场大雨，暑气消退了一些，依山傍水的砎园当然更为凉爽宜人，午前的日光照射下来，池中鲤鱼往来游动，那些鲤鱼大大小小，颜色红黄灰黑，成群结队地游蹿，当那些鱼儿不约而同潜入水里时，水面涟漪圈圈纹纹，微微荡漾，好似一块丝绸的大幕被风吹皱，这大幕在等着张原去豁然拉开，就会有美妙的事情发生——
“会上演什么，鲤鱼跃龙门？”
张原一边跟在族叔祖张汝霖身后走，一边这样想，一尾肥胖的大红鲤鱼率先跃出水面，幕幔撕破，若无其事。
就在这时，张原听到身边那个紧跟王思任的俊俏少年“嗯”了一声，鼻音婉转，带着询问、试探、矜持，含意丰富，同时脚步一缓，与身前王思任拉开几步。〖〗
张原从池鱼这边收回目光，侧头去看，正与少年目光相接，这少年个头比他还高一些，双眸如黑宝石一般，清瞳可鉴，见张原看过来，少年眉毛微微一挑，嘴边那一丝笑意很象王思任，低声问：“你几岁？”
这少年先前立在王思任身后，张原没留意，他眼疾虽然好了，但眼睛还不是很好使，这时近在咫尺，总看得清楚了，第一感便是，这少年是女郎，女扮男装的，因为那肤色、眼神、声音都象是女子——
虽然如此，张原还是不敢确定，这世道怪事多，那“可餐班”的声伎王可餐就是少年郎，可那模样神态比女子还象女子，还有，李玉刚花枝招展的在那唱《贵妃醉酒》，不明底细的人谁敢说他是男的？至于说看胸，呃，这少年一袭素色细葛长衫宽大飘逸，除非很大，否则也看不出来，再说了，他凭什么探寻人家是男是女？
“算是十五岁吧。〖〗”
张原答道，这世上不确定事情太多了，他可是两世为人，所以不好斩钉截铁地说自己只有十五岁。
霞爽轩与寿花堂相隔不过四丈远，也就只有问答一句的时间，张汝霖和王思任已经步入寿花堂，转过身来就座，那俊俏少年急趋数步，又站到了王思任身后。
戏台上的曲笛已响起，王可餐袅袅婷婷而出，开唱：“梦回莺啭，乱煞年光遍——”
张原侍立在族叔祖张汝霖身后，等待问话。
张汝霖很耐得住性子，眼睛只看着戏台，手按节拍赏戏听曲，并不开口问话，这想必也是一种试探，看看这个颇有天赋的族孙耐心如何？
张原耐心当然足够，百日的黑暗熬过来，这片刻等待算得了什么，侍立一边，稳稳沉静。〖〗
等到“惊梦”一出唱了一大半，张汝霖站起身，走到寿花堂外的围廊上，面对竹树蓊郁。
张原跟了出来，叫声：“叔祖。”
张汝霖点点头，问：“你这过耳成诵的本事真是得了眼疾后才有的？”
张原答道：“是。”
张汝霖道：“这也算是塞翁失马焉知非福了，而且你眼疾也痊愈了，那我问你，你是不是觉得自己有这样天分足可自傲了？”
张原道：“晚辈没有这样想过。”
张汝霖问：“怎么会没这么想过？”
张原道：“晚辈觉得记性好若不能活学活用，那读书再多也只能算是两脚书橱，更何况晚辈现在只囫囵吞枣记得几部书，义理不明、文理不通，哪里敢自傲呢，有宗子大兄、祁虎子这样的神童在前，晚辈真没觉得有什么可自傲的。〖〗”
张汝霖顿时和颜悦色起来，连连点头：“孺子可教，孺子可教，你这从容不迫的气度，宗子也不如你，嗯，你今年十五岁，启蒙虽然晚了一些，但还来得及，你眼睛既已痊愈，那就尽早入社学读书吧，先把社学必读的书籍通读了，待明年我推荐你去大善寺师从启东先生，启东先生是万历二十九年辛丑科进士，这些年因为接连守丧，一直未入京选官，启东先生儒学渊博，更且精于制艺，因家贫去年来大善寺设馆，择徒极严，祁虎子已拜在他门下，张萼顽劣，被拒之门外——”