“咦？”
“老袁呢？”
嘈杂的乞丐人群里有人似乎在寻找什么，最终却没能发现，在客栈伙计的驱逐下被迫离开。
至于他口中的老袁，似乎转身时已经忘却。
不错。
乱世颠沛，民不聊生，一个人连自己的下一顿饭都不知该从何索取，又如何能有精力去惦记另外一个人？
他刚才的本能寻找，或许只是以求心安，或者只是……为了以后苟延残喘时，还能有人相陪。
而他不知道的是，此时此刻，刚才还在他身边躺着的老袁，已经站定在了这小城残破的城墙之上，身子佝偻，在夕阳的余晖下扯出一道相当长的影子，但出乎意料之外的是，似乎没有一人能看到他的存在，整个如白日鬼魅一般。
“竟然是在南蛮山脉？！”
“是那一位的领地？”
老人昏黄的双眸眺望远方，神色凝重，显然知道南蛮山脉的所属，更知道其中或许隐藏的凶险，只怕是现在的他无法抗衡的。
他的确姓袁。
这个姓氏在整个中神州都挺有名气的，袁家虽然不是什么圣宗皇朝，但也是诞生过洞天至强者的顶尖家族，也是中神州公认最强大的四大天匠之一的诞生地。
但是，他绝对不是什么乞丐，而是一位……
洞天！
是的。
袁家唯一的洞天，更是整个中神州公认最强的四大天匠，他正是其中之一！
但是，以他的身份，现在不该坐镇袁家，接受来自袁家各代后人的朝拜么，怎么会出现在这里，并且，是这幅姿态？
老人站定城墙之上，却根本没有洞天境至强者的气势，恰恰相反，夕阳余晖下，他的身体竟在隐隐颤抖，似乎只是站着，就耗费了他极大的力气。
他的状态不对？
是的。
但也不能说是不对。一个洞天若是身负伤患和其他，别的不说，只要不死，洞天境至强者的威严还是能保持的。
他却不能，意味着，他的身上有远远重于伤患的问题！
事实也确实如此。
他此时遇到的困境和难题，是整个神佑大陆任何一人，连无敌洞天也难以逃避的，那就是……
“生命大限！”
世上无永生，人皆有一死，洞天也不例外。哪怕自成洞天，与天道相通，也不意味着你可以一直活下去，哪怕你从不参与任何纷争也是如此。
袁清海，就是此类。
他自从展现炼器天赋声名鹊起，一生大战很少，几乎没有什么敌人，等他成就天匠和洞天境之后更是如此。
毕竟，谁闲着没事，会去得罪一位真正的炼器大师呢，那不是自找麻烦？
一生平和，赞誉无数，这就是袁清海的一生写照。但当寿元大限将至，能清晰感应到天人五灾一天天的临近，自己身上更已经展现出严重的征兆，他终于坐不住了。
死亡之前，没有人可以淡定，尤其是一生圆满，无论是武道境界还是炼器水平都站在世间顶尖层次的他，更难以接受这样的事实。
所以，和历代许多遭遇同样困境的洞天境至强者一样，在武道根基每况愈下，维持越发艰难之时，他同样选择了走向四方，寻求延续生命的办法。
这注定很难。
袁清海心里明白这一点。当今世上，唯一能够确定可以抗衡天人五灾的，能够延缓生命的，只有两条道路。
一，寻找能够产生延续生命效果的天材地宝，炼制神丹，强行续命。
这类天材地宝，实在是太少了，举世罕见。袁清海清楚其中难度，但依然苦苦搜寻了近千年，只因为他知道第二种办法对自己来说更加不可能实现，那就是……
成就无敌洞天之位！
无敌洞天，可抗衡天人五衰，强行争命！而普通洞天的寿元最多只有两万年，就会在天人五衰下丧命，和他一样。
对他来说，这显然更不可思议，因为他清楚自己的武道天赋，和在炼器一道上相当自傲的天赋根本无法比较。
两种办法都很难，他只能选择其中对于自己或许还有希望的那个。
可是，和其他濒临洞天末路的洞天境至强者相比，其实在他的心中，还有另外一个希望，那就是……
“生命一道！”
袁清海知道生命一道？！
是的。
他的确知道。
甚至，他还知道古海的存在，那是在他刚刚突破洞天境，踏入至强者行列，成就天匠之位，被举世称赞，承中神州各方邀请走访的时候，曾误入一处古地。正是在那里，他知晓了古海的存在，得到了后者留下的一道印记，炼制出了如今在李云逸手上的那枚金色圆珠。
只是，在炼制出那枚道兵之后，他才后知后觉，陡然发现，它竟然是中神州最禁忌的武道之一，生命一脉！
当年在洞天境行列还比较缩小的他哪敢碰触这等禁忌，连忙把那道兵抛弃了，哪怕在炼制它的过程中，袁清海已经品尝过“盛夏”激活潜力的好处，也正是因为这一点，后来他才能在武道之路上得以继续突破，声威更响。
自那之后，这件事成为了他的一道心结，足足许久，当世上并没有此类传闻，他才渐渐释怀，以为不会有人发现自己曾和生命一脉有过亲密接触的事实。