四十七口罩
1
阿吉总算是个摄影记者了。
金融危机当前，阿吉毕业半年都没寻到工作，所幸凭着当初在校园里四处拍美女的一点摄影功底，千辛万苦混进一家艺术杂志社就职。新人一枚，自然处处遭前辈差遣。阿吉也自知并非科班出身，身份低下，有麻烦事儿也都心甘情愿地担下来。
这不，又来了一件琐事。新人画家贝子的个人画展即将举行。资料显示，贝子之前一直默默无闻，虽然这次有幸得到画商提携举办个展，但怎么说也只是无名小卒罢了。
“也不知是贿赂了画商，或者贝子是个令人倾倒的大美女？总之阿吉，拜托你了！”前辈几句客套话，阿吉只好笑着答应下来。
画展那日的天气也不好，下了阵儿阴雨，空中到处翻滚着灰蒙蒙的云团。
阿吉寻了位子坐下，感觉身上湿漉漉的，怎么都不舒服。况且这新闻发布会场也颇阴沉，布置成暗色调，窗帘拉得紧紧的，水晶灯压得低低的，也不知是不是刻意。
工作人员打点片刻，画家贝子伴着画商出场了。瞧她身段窈窕，年纪轻轻却罩着身灰色的长裙，但总体给人的印象却是白的。惨白惨白，因为她的大半张脸都被一个白色的口罩盖住了。
“艺术家就是特别……”阿吉听见身边的记者轻声讽刺，又见他举手提问，“贝子小姐为何要戴口罩？”
贝子并不答，倒是身边的助理早有准备，“因为贝子小姐觉得，她的画作是无需用言语解释的。人的很多情感，惆怅，焦虑，担忧，恐惧，都是无法单纯用言语表达的。请大家届时自己在画作中体会。”
话说到这份上，其实也没什么好问的了。何况贝子默默无闻，众记者也都兴趣寡淡，发布会冷场了片刻就提前结束。贝子垂着头率先离席，记者们也闹哄哄地进入展区参观。
2
展厅大门一开，顿时是一片更压抑的空间铺天盖地地袭来。
那满目的灰和黑在一块块硕大的画布上肆意纠葛，缠绵之间只留下星星点点的白。显得那么惨淡，好似绝望中徒留的一丝丝希望之光。
对啊，画展的主题就是绝望啊……
阿吉并非刻意去背了材料，当初只轻描淡写地看了眼画展说明，但一站在这些画作前，那两个印刷体的字，“绝望”，就化成各种颜色和大小，纷纷挠挠撑满了他的整个脑袋。
而各种颜色和大小的，其实是口罩。
在黑灰纠葛的背景之上浮凸着形形色色的人物肖像，衣衫不整的女人，脸上挂着瘀伤的孩子，青筋暴起的男人，满面刻痕的老人……每个人都戴着一只口罩，遮去大半张脸，只露出一丝鼻梁和一双双惊骇的眼眸。
各种颜色，各种大小。
“不可思议，明明被口罩遮去了大半张脸，但仅凭那露出的一些些就精准地表现了人物的内心。”方才那记者似已经完全忘了对贝子的嘲笑，只忙着从一张画前奔到另一张画前。
“……所以才说，人内心的恐惧是无法用言语表达的吗……”阿吉情不自禁地皱眉自问，可越是透过口罩去想象那背后一张张狰狞的脸，就越觉得有哪里不对劲儿。他正琢磨，忽然耳边飘过一个轻柔的声音，
“你认为呢？”
阿吉被结结实实吓了一跳，待他回头，才发现站在自己身边的，竟是画家贝子。贝子见他惊吓，淡淡笑了。但阿吉也看不真切，因为她依旧戴着口罩。
“我可以为你照一张相吗？”阿吉举着相机问。
“可以。”
“我是说，可否请你摘下口罩？也是为了艺术效果，杂志登照总是清晰些好。”
“我倒是无所谓摘下口罩，不过这些画上的人物是怎么也摘不下呢。我今天算是陪他们。”
看她是不肯摘了，但阿吉也不勉强，因为这些画让他充分体会了贝子的天赋。他于是拍了几张贝子望着画作的模样，凭着多年拍校花的经历，隔着口罩他也知道，贝子一定是个美人。而且藏着深深的心事，从而显得颇有气质。
“你好像拍我比拍这些画还要多？”闪光灯不断，贝子笑吟吟地开口。
“……好像是……”阿吉愣了下，才发现自己真的一直在抓拍贝子。
“怎么，觉得我比画作美？”贝子不过是玩笑，但阿吉听了，认真地想了想，居然说，
“是！”
他的回答明显让贝子惊呆了。虽然作为女性，被称美丽是一件乐事。但作为画家，那滋味可不一样。
阿吉顿时懊恼自己怎么就说实话了？他看见贝子的神情瞬间凝结了，脸上隐隐蒙了一层寒霜。他后悔至极，赶紧弥补，
“不……我是说，画很美……明明被口罩遮去了大半张脸，但仅凭着那露出的一些些就精准地表现了人物的内心。很好！”他不惜套用他人的评价，但贝子的表情明显不信，
“记者先生，艺术家不容易受骗上当，你知道为什么吗？因为他们研究人的表情，每一块肌肉的运动，每一条面部纹理的改变……所以先生，撒谎这种事情，艺术家总是一眼就看得出来。”
阿吉说不过她，也因为欣赏她，顿了顿，索性说了实话。他叹息道，
“你说得对。也，正如你所言，人的感情其实是能够精准地透过面部的每一块肌肉，每一条纹路来表达的。的确不需要言语，但我觉得……更不需要用口罩盖起来。你的画作很美，在一瞬间的冲击力可谓惊人。可是看得越久，我越觉得那口罩之后的部分是空空如也的，那后面没有一双双惊恐的嘴唇，因为那些美妙的纹理和肌肉，统统被你的口罩遮盖了……”
他说着，见贝子的神色越发扭曲。
那是活生生的真人呢，所以即使隔着口罩，贝子愤怒的鼻息，面部的肌肉和纹理也透过口罩布料一览无余地表达了出来，呼之欲出。阿吉情不自禁地看呆了，想，兴许还是她的画工不到火候吧！不过依旧尽力安慰她，
“……我只是一家之言，以前总是在学校拍美女，所以喜欢那些阳光下无着无盖的青春的线条……我大概不太能接受先锋艺术吧……不过贝子小姐的画冲击力真的很大……”
“不必说了。”贝子蓦地打断他，“敢问先生的姓名？”
“大家都叫我阿吉。”
“我是贝子，立志，也绝对要做一个画家。我们交个朋友吧！”贝子主动伸手，阿吉诚惶诚恐地握住了，只觉得美女的手一片冰冷。
3
助理喊她，贝子歉意地转身走了。她走到人群里，众人看了画作后对她明显热情不少。
而她坚持戴着口罩，为各家杂志一一拍照。期间淡淡提了几句画作，目光偶尔飘到阿吉身上，落下一个浅浅的笑。
阿吉恍惚觉得，他和贝子是真成了朋友吧！
这份美好的感觉在画展结束后依旧久久滞留。他回到公司，在电脑上反反复复看着贝子凝望画作的照片，一寸寸放大，隔着口罩欣赏她面部的每一处线条。
前辈看了他带回来的照片，惊得目瞪口呆，说很久没见过这么有灵气的画家了。又怪他拍了太多画家本人，画作反倒拍得少了。还问道，
“你对这画家的作品有什么感触吗？”
阿吉犹豫片刻，还是说，“我觉得她会红。你看，连老天都帮她。”
没错，再想起那日阴沉沉的天气，也的确和画展的主题相得益彰，让阿吉在走出展馆后久久都回不了神，沉浸在灰暗的思绪中。但他想的更多的却不是那些画作，而是贝子，是贝子那双在听了他的评价后阴云翻滚的眼睛。
她，一定藏着深深的心事吧。
4
新锐画家贝子一炮而红，主题为“绝望”的画展不断延长展期，门票供不应求。似是一夜之间，戴着口罩的城市边缘人成为一个热门话题，人们不厌其烦地讨论着画布上一双双惊恐万状的眼眸，和那一副副颜色大小各异的口罩背后究竟蕴含着什么含义？
有评论家说，“是表达畸形的社会正在逐渐剥夺人的自由发言权吗？”
又有评论家说，“是表达人际之间的冷漠已经让大家无法对身边人畅所欲言了吗？”
他们问贝子，贝子只是微笑。
她固执地在展览期间始终戴着口罩，所有问题都交给助手冠冕堂皇地回答。
没有确切答案，人们就越发迷恋。
对贝子的追捧已俨然成为一种潮流，成为众人虚无精神上的一种寄托。人们说贝子是他们的知音，贝子的画是在代替他们呐喊，无声地呐喊，这种呐喊不需要通过言语，不需要动嘴唇，只要心脏跳动着就足以支撑。
转眼又过了几个月，贝子的热潮才稍稍平息了些，却还拖着绚烂的尾巴，余音绕梁。不过，没有新作品延续辉煌，贝子很快就会从人们的视线里淡出。画商深知此理，于是趁着还有余温风风光光地结束了个展，宣布贝子即将闭关，创作新一系列的作品。
满场欢呼，这一宣布又引发了人们对贝子的热情。
人们纷纷猜想，即“绝望”之后，贝子还会创作出怎样的作品呢？
有人说，一定更惊世骇俗！
又有人说，一定更意味深长！
而每每在报刊上看见这些期待之词，阿吉就会隐隐苦笑。一夜成名的苦恼，被捧得越高，将来兴许会摔得更粉身碎骨呢！
阿吉有些为她担心了，毕竟他们是朋友啊！虽然只是握了握手，虽然根本没有人知道他们是朋友。
虽然……天啊，想来想去，连阿吉自己都开始怀疑了。
那时，他正坐在桌前浑浑噩噩地发呆，前辈又丢来资料，差遣他去跑一件麻烦事儿。阿吉提着器材正要走，办公室的电话响了。前辈接起，只听见他的声调一下子拔高，又蓦地低沉了。最后，他满腹狐疑地拉住了正欲出门的阿吉，
“找你的，画家贝子的助理，约你在她闭关前给她做一次独家访谈。”
5
贝子在这个城市一夜成名，而阿吉在这个杂志社一夜成名了。
主编甚至亲自屈尊和他谈心，阿吉犹犹豫豫地说了自己和贝子是因画展而成了朋友，只听见躲在门外的前辈顿时气得直跺脚。
带着主编的谆谆教诲，阿吉如约出现在饭店套房内。助理殷勤地为他倒了茶水，他才喝了一口，就见贝子从房里姗姗地出来。阿吉原本紧张的心于是蓦地平静了，兴许是看见她的一身深色连衣裙，兴许是看见她一张素净的脸，又兴许是看见那遮去大半张脸的口罩，让他觉得贝子依旧如故吧。
阿吉顿时有些好笑，想起这几个月来还从没有人见过贝子完整的脸，而这也增加了她的神秘色彩。他摇了摇录音笔，
“戴着口罩，我可能录不清楚。”
贝子轻轻一笑，随即见助理递过一份文稿，
“记者先生，你看看这份采访稿可合你用？”
阿吉惊了下，接过一看，上面预设的问题和主编交代的几乎差不离。枉费主编还以为自己的提问有多精辟呢，阿吉真为他脸红。见问题下都好好做出了回答，虽也都是些场面的漂亮话，但如此看来，贝子是不打算接受访问了吧。阿吉收下稿子，
“原来，今天是找我闲聊的啊！”
贝子的眉角于是写满了笑意，“记得吗，我们是朋友。”
不知何时，助理蹑手蹑脚地退出了房间。阿吉换了个姿势坐得更舒服，端起茶杯，定睛看着面前戴着大口罩的古怪女子，
“你不喝茶吗？”
贝子扑哧一笑，“你就这么想看我摘掉口罩？”
“既然是闲聊就随便些，你戴着口罩，我听你说话都费劲。”
“全城的人都没见过我的真面目，怎能轻易地展示给你？”
“他们认为你神秘，认为你象征着这个象征着那个，所以他们其实根本不想看看你的真实长相。”阿吉耸耸肩。
“……也就是说，你并不觉得我神秘，并不觉得我充满象征义？”贝子的表情蓦地严肃了，阿吉从她睁圆的眼眸看得出，她和他的谈话正式开始了。
阿吉有些退缩，因为贝子猝然的认真。但他真心欣赏贝子，也隐隐觉得，贝子这次叫他来是需要他的帮助。那他就该本着自己最真的心意，去回答她的每一个问题。阿吉于是静下心，撇去一切世人对他判断力的影响，
“老实说，并没有。这个我们第一次见面时就谈过了吧。”
“谈过。”她沉重地点头，“你说我的作品无法感动你，那口罩之后，你只感到一片虚空。”
“算是吧！”阿吉尽量让语气轻松，阐述事实的同时不想伤了美女的心。而这份体贴也令贝子感怀，她的眉梢颤了颤，从抽屉里取出一大叠报纸，
“可你看，他们个个都喜欢我的作品啊……说我是他们精神的领袖，说我画的口罩是他们无声的呐喊，说……”